L’impatto Covid sui bambini autistici, lo studio di Neuropsichiatria infantile dell’Aou Sassari
Lo studio ha coinvolto 30 famiglie residenti nel Nord Sardegna e ha preso in considerazione bambini e ragazzi tra i 5 e i 15 anni di etĆ .
SASSARI. Il Covid-19, il lockdown e il distanziamento sociale hanno avuto un impatto significativo sui bambini con disturbo dello spettro autistico. Dai cambiamenti drastici alla routine quotidiana, allāinterazione sociale e lāistruzione, fino allāaccesso ai servizi e alle terapie. Tutti effetti che hanno fatto emergere un peggioramento generale della loro salute mentale.
Il problema ĆØ stato evidenziato in uno studio internazionale pubblicato su Molecolar autism, la piĆ¹ importante rivista scientifica specializzata in autismo, che ha coinvolto oltre un migliaio di bambini di etĆ compresa tra i 5 e i 21 anni e 14 centri internazionali che vanno dal Canada, al Giappone, agli Stati Uniti, all’Europa.
Il lavoro ha coinvolto un gruppo di ricerca internazionale tra cui alcuni centri italiani come la Neuropsichiatria infantile dellāAou di Sassari e, in particolare, il professor Stefano Sotgiu direttore della clinica e la dottoressa Alessandra Carta. Allo studio hanno collaborato inoltre i massimi esperti di autismo a livello mondiale e partecipato anche ricercatori italiani come Alessandro Zuddas, scomparso recentemente e direttore della Neuropsichiatria infantile dell’ospedale Microcitemico di Cagliari e Adriana Di Martino che ha coordinato lāintero gruppo di ricerca e che dirige un importantissimo centro per l’autismo a New York.
Ā«Noi siamo stati coinvoltiĀ durante una collaborazioneĀ internazionale relativa agli effetti del Covid sulla psicopatologia negli accessi al pronto soccorso. In seguito, abbiamo partecipato a uno studio mondiale sull’impatto della pandemia sui bambini con disturbo dello spettro autistico con o senza disabilitĆ intellettivaĀ», ha detto il professor Stefano Sotgiu.
A livello locale, lo studio ha coinvolto 30 famiglie residenti nella provincia di Sassari seguite dalla Clinica neuropsichiatrica e ha preso in considerazione bambini e ragazzi tra i 5 e i 15 anni di etĆ . In tutti questi casi, si ĆØ potuto osservare un peggioramento della loro condizione, anche di tipo comportamentale.
Ā«Abbiamo fatto unāindagine attraverso l’utilizzo di una piattaforma informatizzata e, attraverso le interviste con i genitori, somministrate tra luglio e ottobre del 2020 ā ha spiegato Alessandra Carta, neuropsichiatra dellāAou ā si ĆØ potuto analizzare lāeffetto delle restrizioni durante la pandemia sulla severitĆ , l’eventuale peggioramento o stazionarietĆ dei sintomi dell’autismo nei ragazziĀ».
Ā«Ci siamo resi conto subito del peggioramento appena ĆØ scoppiato il lockdown. I dati precedenti indicavano che l’impatto della pandemia era maggiore nei bambini con una severitĆ clinica maggiore, il nostro studio invece ā ha affermato il professor Sotgiu – ha messo in luce altre esigenze e altre cause correlate al peggioramento dei sintomi nei bambini con disturbo dello spettro autisticoĀ».
Ā«L’idea del progetto ĆØ stata quella di valutare quali fossero i bisogni rinnovati dei soggetti affetti da un disturbo dello spettro autistico con associata o meno disabilitĆ cognitiva ā ha spiegato Alessandra Carta ā Quello che si ĆØ potuto osservare ĆØ che lāimpatto non ĆØ legato alla severitĆ del disturbo, ma alla discontinuitĆ nellāassistenza ospedaliera o territoriale che questi bambini hanno dovuto subire in conseguenza delle restrizioniĀ».
La pandemia ha colpito i bambini piĆ¹ fragili. In pratica, spiegano i due ricercatori, il risultato dello studio ĆØ importante perchĆ© dimostra che il peggioramento dei pazienti autistici ĆØ legato allo stato di salute dei servizi e non allo stato di salute precovid del bambino.
I bambini che hanno dovuto interrompere per piĆ¹ tempo i percorsi terapeutici e riabilitativi a causa delle norme restrittive imposte nelle varie regioni sono quelli che hanno mostrato una perdita delle autonomie raggiunte e delle competenze precedentemente acquisite. In questi casi cāĆØ stato un peggioramento dei sintomi tipici dello spettro autistico, come la tendenza allāisolamento o lāacuirsi dei comportamenti ripetitivi e interessi stereotipati.
In questo quadro uno straordinario aiuto ĆØ arrivato dalla telemedicina, grazie alla quale Ā«ci siamo potuti collegare con le case dei bambini e abbiamo programmato delle visite quotidiane a tutti i pazienti che presentavano delle criticitĆ maggiori. In questa maniera siamo riusciti a ridurre le urgenze sicuramente per quanto riguarda la gestione dei pazienti piĆ¹ problematici. Laddove questo non ĆØ avvenuto, c’ĆØ stato un peggioramentoĀ», hanno concluso i due ricercatori dellāAou di Sassari.
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